李自成败退北京后，运走了明朝宫廷中不少金银珠宝，如果这是真的，那这批宝藏最后哪里去了呢?在湖南南部宜章县莽山的崇山峻岭中，不少与此事相关的实物资料和历史痕迹在近年被发现，为这一谜团提供了一个解析视角。李自成北京兵败后开始向南方撤退，经荆州、湖南澧州、凤凰再到湖南宜章莽山，落脚于湘粤交界一带。
与史实对应的是，现湖南宜章等地仍散布着数量相当密集的小庙宇，其中供奉的神像被当地百姓称为“千古之大英雄”。部分塑像显示已瞎一目的特征，这与李自成的体貌特征完全一致。这些庵庙散落乡野，其中神像背面却有神龙、金凤、麒麟等皇家图案作背景。
有研究认为，李自成溃退至此地时，大部分部队已走散，这些庙宇便是大顺军藉以联络散失的部队和感召地方民众而建立的“联络站”。另外，当地一个叫米脂坳的地名和李自成故乡陕西米脂县相通。莽山有多处寺庙和村庄，取名为永昌庙和永昌村，永昌正是李自成在陕西建立大顺政权时的年号。
在宜章等地的传说中，在李自成撤离北京的时候，就掳有明朝国库积累多年的金银珠宝，据说有九驴十八担埋在这个莽山地下，当时引起很多人的关注，从清政府到国民党政府，都到那里去搜那个宝，民间更是不少人趋之若鹜。在莽山脚下的众多村庄里，几百年来一直相传着一句充满玄机的秘诀：石岩冲，三座桥;慢行百步走，三窑金。据说，只要能破解这句秘诀当中所藏玄机，就能得到一笔巨额的财富。从古至今，这种神秘的口诀，加上不断添油加醋的传闻，引诱着无数人前来寻宝。
在莽山脚下的永昌村，有个李自成女儿嫁到该村的说法。经过一路奔波，李自成来到莽山时身体出现问题，背上生了毒疮。幸运的是，他的病被该村叫黄法贵的郎中治好，李自成便把女儿下嫁给了黄郎中，这事被记载在黄家的族谱中。近年，更有人发现了李自成女儿李翠薇的梳妆用品，用品上还刻着“老营”二字。
“老营”就是大顺军的后勤保障机构的名称，大顺军的宝藏就由这个机构管理，这一惊人发现更增强一些人对宝藏藏在莽山的信心。在十几年前的一个早晨，当地天塘村的村民在村后面的大山里，发现有几个古墓被挖开了，旁边还散落着一些陶瓷和瓷器的碎片，但没有所谓宝藏。宝藏被盗走了?或还未找到?或是根本就没有宝藏?至今仍是谜。